Neste livro, Jean-Jacques Rousseau procura narrar sua trajetória, tanto a do homem quanto a do pensador. O autor repassa toda sua vida, oferecendo ao leitor a oportunidade de conhecer o contexto em que surgiram muitas de suas teorias. Dividida em duas partes, a obra não possui um registro cronológico – Rousseau conta sua história enquanto tece reflexões sobre as experiências vividas.