Publicado em 1873, ´Histórias da meia-noite´ foi o segundo livro de contos organizado em vida por Machado de Assis. A coletânea foi editada no mesmo ano em que o autor publicaria seu ensaio ´Instinto da nacionalidade´. Neste, ele procura defender a i deia de que a literatura nacional não estava na descrição embevecida das paisagens nem nas características exóticas do país, mas no interior da narrativa. ´A Parasita Azul´, que abre a coletânea ´Histórias da Meia-noite´, é um conto de amor, com direito até a final feliz. Relata a volta do jovem Camilo a Goiás, depois de estudar medicina em Paris. Em sua cidade natal, ele encontra uma grande paixão.